В этом материале мы взглянем на базовые масла с точки зрения их покупателя - предприятия по производству автомобильных масел. Подготовленные базовые масла, называемые также первичными маслами (base oils, base slock, basic grade), являются товаром, как и другие продукты переработки нефти. Этот товар нефтеперерабатывающие предприятия поставляют заводам по компаундированию готовых моторных, трансмиссионных и прочих автомобильных масел.

На заре своего развития смазка осуществлялась с помощью животных жиров и растительных масел, затем произошел постепенный переход к использованию масел на нефтяной основе. В 1852 г., появились масла на нефтяной основе. Сначала они не были широко распространены, поскольку не были столь эффективны, как многие продукты на животной основе. Из сырой нефти получалось не очень хорошее смазочное вещество. Промышленное производство базовых масел было тогда еще только на стадии накопления технического опыта.