Компания GKN, каковой она является сегодня – с огромным спектром производственных мощностей и технологий – ведет свою историю с небольшой общины Dowlais в Уэльсе, где в 1759 году началась промышленная обработка железа. Благодаря новаторскому подходу и духу изобретательства Томаса Геста (Thomas Guest), который руководил предприятием в первые годы, компания Dowlais Ironworks быстро окрепла в период промышленной революции.